귀지는 파내지 않는 것이 좋다?
과학적 근거로 본 안전한 귀 관리

📑 목차

• ▌귀지의 역할
• ▌귀지를 파낼 때 발생할 수 있는 문제
• ▌안전한 귀 관리 방법
• ▌요약
• ▌참고문헌

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귀지의 역할

귀지(세루멘, cerumen)는 외이도에서 생성되는 자연적인 물질로, 중요한 역할을 합니다. 먼저, 귀지는 청각 보호 역할을 하여 먼지, 세균, 곤충 등이 고막에 도달하는 것을 막습니다. 또한 습윤 유지 기능을 통해 외이도 피부가 건조하지 않도록 도와줍니다. 마지막으로 귀지는 턱의 움직임에 따라 외이도로 이동하며 자연적으로 배출되어 외이도를 청소하는 역할을 합니다.

귀지를 파낼 때 발생할 수 있는 문제

• 귀지 역류 및 고막 손상: 면봉이나 도구로 귀지를 파내면 귀지가 고막 쪽으로 밀려나가 귀지 뭉침(impaction)이나 고막 천공(perforation)을 유발할 수 있습니다.
• 감염 위험 증가: 귀지를 파내는 과정에서 외이도 피부가 손상되면 세균 감염(외이도염) 위험이 높아집니다.
• 청력 저하: 귀지가 고막을 막으면 일시적인 난청을 유발할 수 있습니다.

안전한 귀 관리 방법

대부분의 사람은 귀지가 자연스럽게 배출되므로 깊이 청소할 필요가 없습니다. 외이 입구 주변만 부드러운 천이나 수건으로 닦아주는 정도로 충분하며, 귀지가 뭉치거나 난청·통증·가려움증이 있을 때는 이비인후과 전문의에게 안전하게 제거받는 것이 권장됩니다. 또한 필요 시 귀지를 부드럽게 만드는 약물(예: 카르바마이드 과산화물)을 사용하여 전문의의 도움을 받는 방법도 있습니다.

요약

귀지는 외이도를 보호하고 청결을 유지하는 중요한 자연 보호막입니다. 억지로 귀지를 파내는 습관은 고막 손상, 감염, 난청 등을 유발할 수 있으므로 피해야 합니다. 안전한 관리 방법은 자연 배출을 기다리고, 필요 시 전문의를 통해 제거하는 것입니다.

📚 참고문헌

1. American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery. (2020). Earwax (Cerumen) Management. AAO-HNSF 공식 자료
2. Sevy, J. O. (2023). Cerumen Impaction Removal. StatPearls. NCBI 링크
3. Michaudet, C. (2018). Cerumen Impaction: Diagnosis and Management. American Family Physician, 98(8), 525-530. 링크
4. Schwartz, S. R., et al. (2017). Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 156(3_suppl), S1-S29. PubMed 링크

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※ 본 글은 신뢰할 수 있는 의학 연구와 기관 자료를 기반으로 작성되었으며, 개인 진단을 대체하지 않습니다. 귀 건강 문제는 반드시 전문 이비인후과 상담을 권장합니다.