눈 오는 날은 왜 조용할까? 첫눈이 소리를 먹는 이유
첫눈이 내리는 밤, 창밖을 보면 눈은 펑펑 쏟아지는데 세상은 이상하리만큼 조용합니다. 평소 들리던 자동차 소리, 멀리서 오는 소음이 어느새 먹먹해져 있죠. 눈이 내리면 귀에 솜을 댄 것처럼 고요해지는 건 분위기 때문일까요, 아니면 진짜 이유가 있을까요? 한 줄 정답: 갓 내린 눈은 공기를 가득 품은 푹신한 구조 라서 소리를 반사하지 않고 안쪽으로 빨아들입니다. 소리가 흡수되니 주변이 조용하게 느껴져요. 눈은 사실 '얼음 알갱이 + 공기' 눈송이는 눈에 보이지 않을 만큼 작은 얼음 결정(얼음이 규칙적으로 모여 만들어진 알갱이)이 뭉친 것입니다. 이 결정들은 서로 엉성하게 붙어 있어서 사이사이에 빈 공간이 아주 많아요. 갓 내린 눈이 쌓이면 그 안의 대부분은 얼음이 아니라 공기 입니다. 눈을 뭉치면 작게 줄어드는 것도 속의 공기가 빠지기 때문이에요. 비유하자면 눈은 솜이불이나 스펀지 와 같습니다. 겉보기엔 하얀 덩어리지만 속은 수많은 작은 구멍으로 가득 찬 구조죠. 소리가 눈 속에서 사라지는 과정 소리는 공기의 떨림이다 소리는 공기가 떨리면서 전달되는 파동입니다. 맨땅이나 콘크리트, 유리처럼 딱딱한 면에 부딪히면 소리는 튕겨 나와요. 이것이 메아리나 울림이죠. 그래서 텅 빈 욕실이나 체육관에서는 말소리가 크게 울립니다. 푹신한 눈은 소리를 가둔다 그런데 눈처럼 구멍이 많은 표면에 소리가 닿으면, 떨리는 공기가 좁고 구불구불한 틈 속으로 들어갑니다. 틈 속을 지나면서 공기가 얼음 결정 표면과 부딪히고 마찰하며 소리 에너지의 일부가 아주 작은 열로 바뀌어요. 이렇게 소리가 되돌아 나오지 못하고 줄어드는 것을 흡수 라고 합니다. 방음재나 흡음재로 쓰는 스펀지, 계란판 같은 재료가 같은 원리로 소리를 줄여요. 눈이 쌓인 땅이 도시의 소리를 줄이는 이유가 여기 있습니다. 도로, 건물, 땅바닥이 평소에는 소리를 이리저리 튕겨 멀리 퍼뜨리는데, 눈이 덮이면 그 반사가 줄어들어 소리가 멀리 가지 못하는 거예요. 소리가 조용한 ...
