겨울에 정전기는 왜 더 심할까? 문고리 따끔함 줄이는 법
차에서 내려 문을 닫으려는데 "딱!" 하고 손끝이 따끔했던 경험, 겨울이면 누구나 한 번쯤 있으실 거예요. 엘리베이터 버튼, 현관 문고리, 심지어 반려동물을 쓰다듬다가도 찌릿하죠. 여름엔 거의 없던 일인데, 왜 겨울만 되면 이렇게 자주 따끔할까요? 한 줄로 먼저 답하면 정전기는 여름에도 생기지만, 겨울에는 공기가 건조해서 몸에 쌓인 전기가 빠져나가지 못하고 한꺼번에 모였다가 문고리 같은 금속에 닿는 순간 '딱!' 하고 방전되기 때문입니다. 정전기는 어떻게 생길까요? 모든 물질은 눈에 보이지 않는 아주 작은 전기 알갱이(전자)를 가지고 있어요. 서로 다른 두 물체가 맞닿았다가 떨어지면, 이 전자가 한쪽으로 옮겨가는 일이 생겨요. 풍선을 머리카락에 문지르면 머리카락이 풍선에 달라붙는 것도 같은 원리예요. 한쪽은 전자를 잃어 '플러스'가 되고, 다른 쪽은 전자를 얻어 '마이너스'가 되는 거죠. 겨울에는 두꺼운 옷을 껴입고, 자동차 시트나 소파에서 일어나고, 카펫 위를 걷는 일이 많아요. 이럴 때마다 옷과 의자, 신발과 바닥이 서로 문질러지면서 우리 몸에 전기가 조금씩 쌓여요. 이렇게 한곳에 멈춰서 쌓인 전기라서 '정전기(靜電氣, 움직이지 않는 전기)'라고 부릅니다. 겨울에 유독 심한 진짜 이유는 '습도' 핵심은 공기 속 수증기예요. 습한 여름에는 우리 몸과 옷, 물건 표면에 눈에 보이지 않는 얇은 물막이 항상 덮여 있어요. 물은 전기를 어느 정도 통하게 하기 때문에, 몸에 전기가 조금 쌓여도 이 물막을 타고 슬금슬금 공기 중으로 빠져나가요. 마치 욕조에 물을 받는데 배수구가 조금씩 열려 있는 상태와 비슷해요. 그런데 겨울에는 찬 공기가 수증기를 적게 머금고, 난방까지 켜면 실내가 더 건조해져요. 물막이 사라지면 전기가 빠져나갈 길이 막혀서, 배수구를 꽉 막은 욕조처럼 전기가 계속 쌓이기만 해요. 그러다 금속 문고리처럼 전기가 잘 통하는 물체를 만나면, 쌓...
