몸속에 쌓이는 플라스틱, 우리는 안전할까?
🌍 WHO 보고서로 본 미세플라스틱의 건강 영향, 진짜 얼마나 위험할까?
— 2024년 WHO 공식 보고서 기반 | 미세·나노플라스틱의 인체 노출과 건강 영향 분석
▌요약
WHO의 2024년 보고서에 따르면, 미세플라스틱이 인체에 미치는 직접적 건강 위해성은 “현재로서는 제한적 증거 수준”입니다.
다만 장기 노출, 나노 크기의 입자 흡수 가능성, 특정 독성물질의 운반 역할 등은 여전히 과학적 우려 대상으로 남아 있습니다.
▌미세플라스틱은 어떻게 우리 몸에 들어올까?
WHO는 주요 노출 경로를 물(특히 병입수), 음식(소금, 해산물), 공기 중 먼지로 구분합니다. 하루 평균 성인 한 명이 섭취하는 미세플라스틱의 양은 수백~수천 개에 달할 수 있습니다.
📘 출처: WHO (2024). Microplastics in Drinking-water and Food: Health Risk Assessment Update.
▌잠재적 독성 영향
실험실 연구에서 미세·나노플라스틱은 다음과 같은 영향을 보였습니다:
- 세포 산화 스트레스 증가 및 염증 유발
- 장벽 기능 손상 및 미생물총 변화
- 화학첨가제(예: BPA, 프탈레이트) 전달 매개 가능성
그러나 대부분의 연구는 고농도 노출이나 동물 실험 수준으로, 실제 인체 환경에서의 위험도는 여전히 불확실하다고 WHO는 명시합니다.
▌2024 WHO 보고서의 핵심 결론
| 항목 | 결론 요약 |
|---|---|
| 인체 노출 | 물·식품·공기 등에서 광범위하게 검출되나, 혈류나 조직 흡수에 대한 명확한 증거는 제한적 |
| 건강 영향 | 현재 인체 역학적 연구로는 명확한 인과관계 없음 |
| 나노플라스틱 | 흡수 가능성 존재하나, 체내 분포·배출 메커니즘은 불명확 |
| 정책 권고 | 플라스틱 오염 자체의 저감, 폐수·음용수 정화 기술 강화 필요 |
▌WHO의 권고 방향
WHO는 미세플라스틱의 “즉각적 건강 위협”보다는 “환경 전반에 대한 관리 강화”를 우선 과제로 제시합니다.
- 플라스틱 생산 및 폐기물 관리 개선
- 음용수 정화 시스템 강화
- 장기 인체 노출 연구 및 표준화된 측정 방법 개발
▌결론
현재까지 WHO는 미세플라스틱의 인체 위해성에 대해 “결정적 증거 부족”을 강조하지만, 미세·나노 수준의 입자들이 생리적 장벽을 통과할 가능성은 배제하지 않습니다. 따라서 개인 수준에서는 플라스틱 사용 절감, 정수된 물 섭취, 공기질 관리가 권장됩니다.
▌참고문헌
- World Health Organization. (2024). Microplastics in Drinking-water and Food: Health Risk Assessment Update. Geneva: WHO.
- Leslie, H. A., et al. (2022). Discovery and quantification of plastic particles in human blood. Environmental International, 163, 107199.
- Wright, S. L., et al. (2021). Micro- and nanoplastics: environmental occurrence and human exposure. Environmental Toxicology and Chemistry, 40(4), 880–897.
※ 본 문서는 WHO 공식 자료 및 동시대 학술 리뷰를 기반으로 작성되었습니다. 건강 판단은 전문가 상담을 우선하십시오.
